天空の茶畑へGO！

こんにちは！
10月に入りましたね。

日本はすごしやすい気候になってきているでしょうか。

わたしは週末に、南インドの中でも標高の高い「ムナール」という場所を旅してきました。

気温はだいたい20度前後。
見渡すかぎり茶畑が広がり、雲海の中をお散歩できる…美しすぎる高原でした。

今日はそんなムナールへの週末弾丸旅行の様子をお届けしましょう。

ムナールとは？

わたしが滞在しているコチ（Kochi）は南インド・ケララ州の海側、つまりアラビア海の近くの都市です。

一方で、ケララには高原地帯があるのをご存知でしょうか。

通称「Hill Station」と呼ばれるムナール（Munnar）は、インドで人気の観光地。

美しい景色と紅茶の生産地として知られます。

日本では、インドの北東部にあるアッサムやダージリンなどが紅茶の産地として有名ですが…
実は南インドにも「ニルギリ」など紅茶の名産地があり、ムナールもその1つですね。

コチからムナールは高速バスで3〜4時間ほど。
ちょうど東京から山梨に行くくらいの距離感に近いでしょうか。

バスは片道200ルピー（約350円）。
深夜3時半に出発する便でムナールへ向かいました。

山頂から街を一望する

バスが遅れたので、ムナールに着いたのは土曜の朝8時すぎでした。

すでに標高が高いので、長袖が必要な気温です。

軽く朝ごはんを食べて、まっさきに向かった場所はムナールで最も標高の高い山頂でした。

「バカと煙は高いところが好き」的な言葉がありますが、わたしはまさにその典型。
高いところからの景色が大好きなのです。

ムナールから山頂に向かうローカルバスに乗りこむと、曲がりくねった道をぐんぐんと登っていきます。

あたり一面には茶畑が広がり、美しい湖があらわれ…見ていてあきません。

1時間ほどのぼったら、いよいよ山頂！
最後は雲海の中を歩いて山頂に向かいました。

連なる山々の美しさに心をうたれます。

朝早いので観光客がまだ少なく、のんびりできました。

絶景の宿とサプライズ飯

山頂を楽しんだ後は、バスでムナールまで戻り、ランチを食べてから宿へと向かいます。

宿は観光の中心から少し離れた場所にあり、これまた絶景でした。

1日目は早々に眠り、翌朝は周辺を散策します。

お茶畑が広がり、少し歩くと美しい滝がありました。

周囲の絶景がすばらしいのですが、
この宿の真の「売り」は食事ではないかと思います。

ご飯がおいしすぎる！のです。

シンプルでありふれたメニューですが、素朴な味わいの中に、なんともいえない旨味が凝縮していて、驚かされます。

イドゥリは南インドを代表する朝ごはん。
メニューとしては「ごく普通」なのですが、味わいは「今まで食べたことがない！」おいしさで衝撃が走ります。

間違いなく、インドで食べたご飯の中で一番おいしい！と断言できるでしょう。

というわけで、胃袋をつかまれたわたしは、「来週も来ていい？」と予約を入れて、宿を後にしました。

はい、わたしの行動原理は食ですね。
今週末もまた行ってきますよ〜♪

バスに翻弄される日本人

最後に余談を1つ。

帰りのバスは、出発時間の20分前には到着してくれて、ラッキーと思って乗りこみました。

しばらく出発しそうになかったので、運転手さんにお声がけして、貴重品だけ持ってトイレに行ったのです。

しかし、トイレから戻ると、バスがいない…！
まさかの、置いていかれたようです 笑。

あわててバス会社のスタッフに尋ねたら、街を走ってからまた戻ってくるとのこと。

荷物はバスの中ですし、ヒヤヒヤしながらバスが戻るのを待ったのでした。

結局、バスはちゃんと戻ってきてくれて、無事に帰れましたが…
往路の遅延もふくめて、なにかとバスに翻弄された旅でした。

トラブルは旅を味わい深くしてくれるスパイスですね。